沙特吉达古城，又名阿尔巴拉德， “吉达”一名在阿拉伯语中为女祖先或祖母之意，当地曾有座夏娃墓。吉达是圣城麦加的屏障和门户，是世界穆斯林麦加朝觐的空中和海上必由之路，吉达与哈吉有着特殊的情结。吉达位于沙特西部红海之滨，始建于公元7世纪。是印度洋贸易路线上的港口。吉达这座现代化城市给人们留下了美好的印象：水上清真寺、高耸入云的塔、阳光明媚的红海岸边沙滩等美景不胜收。古老的文明是乎与这里关系不大，吉达市有处世界文化遗产的古城却鲜为人知。于是乎在我在带队朝觐之余，和几位朋友一同前往探寻!我们乘车抵达到吉达市区后，便步行通过新城进入古城，穿行高楼林立灯火辉煌的现代化吉达大街，仿佛穿过了一条光阴的隧道，置身于古朴沧桑的境地。

新城与古城形成鲜明对比：新城有时代气息，古城是城市的记忆：新城的蓬勃朝气与古城古铜色的岁月年轮，给我们时空穿越数百年的感觉，吉达新城高楼大厦引领时代新潮，吉达古城座座传统民居是它的根脉。比起新城的热闹古城更为宁静，更适合我们这些上年纪人的心境。满足我们怀念与幽古的特征!特别是在圣城麦加的门口!不由自主的缅怀着穆圣时代那峥嵘岁月!吉达古城虽然经历了数百年的历史变迁，依旧顽强的存活了下来，座座古老的宅院彰显吉达古城厚重的历史，而朝觐与贸易的双重作用使古城发展成为一座多元多姿的历史文化名城。吉达古城风格独特的建筑包括19世纪，商界名流借鉴红海海岸珊瑚建筑传统建造的塔式房屋、西式尖顶建筑反映了贸易之路带来的影响和工艺风格。精致的阿拉伯木雕门窗展现出主流建筑特色。

1869年苏伊士运河开通后，吉达成为红海地区的贸易中心，大大小小的的商铺、传统的白石灰石墙壁和凸出的木结构窗棂建筑群构成吉达古城的独特景观。吉达古城的楼房一般为三、四层高、平顶，正门上部呈拱形或者尖拱形。门户则用木材制成，上面雕有沙特传统图案;建筑物外墙绝大部分涂成白色。

吉达古城楼房最最具特色的是所有的窗户和阳台都用以木条组成的古铜色屏风遮挡，没有玻璃。窗门造型精美，别具一格。这种窗户具有挡风又通风，透亮又遮光的特点，很适合当地自然条件。同时，这种结构窗户能保护主人的隐私：房屋的主人，特别是女主人可以自由地站在窗前活动并向外眺望，而不必担心被外面的人看到。

吉达市最古老的建筑是沙斐清真寺，沙斐寺位于吉达古城阿巴拉德(Al-Balad)。吉达古城最高档次的建筑是老皇宫(Nasseef House)，始建于1872年，耗时9年，这是古城里最具代表性的建筑。1925年，沙特开国国王进驻吉达时的皇宫。常在这里宴请国宾。吉达古城最有名的建筑是纳西坲宫。纳西坲家族是吉达著名的商人家族之一，在19世纪和20世纪早期，纳西坲宫是吉达最重要的宅院。

在吉达古城一片古铜色的古建筑门窗中，一栋翠绿色的绿色建筑，格外的鲜亮夺目。走近一看，牌写着：吉达美术学院，据同行朋友介绍这所历史悠久的艺术学院，曾经培养出许多阿拉伯美术人才。独具魅力的阿拉伯美术是世界艺海中的明珠。

为了保护吉达地区这些民族传统建筑物，1991年成立了吉达古城历史文化建筑保护协会，并于2002得到4百万美元拨款保护整修。2014年被联合国教科文组织列为世界文化遗产。沙特政府规定任何人不许私自拆毁，并拨款专款定期分批的进行保护性修缮。 吉达古城采取的措施是“活保护”，也就是：原住民不走，原建筑不拆，原业态不换，原历史风貌不变：房屋还是那个房屋，房屋的主人还是那个曾经的家族，就连鸽子的窝巢还在它世代繁衍生息的地方。只是那具有浓郁民族文化气息的门窗增添了几分岁月的沧桑， 吉达古城这一世界文化遗产得以有效保护传承。 使其原汁原味的展现在世人面前!